Carro dá partida mas não pega: quais as causas?

São sete da manhã, você está atrasado e gira a chave. O motor roda, faz aquele barulho de "rrr-rrr-rrr", as luzes do painel acendem normalmente, mas o carro simplesmente não pega. Você tenta de novo, e de novo, e começa a achar que vai piorar. Quando o carro dá partida mas não pega, a boa notícia é que a bateria e o motor de arranque, em geral, estão fazendo o trabalho deles. O problema está em outro ponto do caminho. Neste guia você vai ver quais são as causas mais comuns, o que dá para conferir sozinho com tranquilidade e o que é melhor não fazer.

O que significa "dar partida e não pegar", afinal?

Para um motor funcionar sozinho, três coisas precisam acontecer ao mesmo tempo: entrar ar, entrar combustível e acontecer uma faísca (ou, nos motores a diesel, uma compressão forte o bastante) na hora certa. O motor de arranque só faz o motor girar para começar esse ciclo. Se ele gira com vontade, o primeiro passo está cumprido.

Então, quando o motor roda e não pega, falta algum desses ingredientes ou a sincronia entre eles. Pense numa receita: o arranque acende o fogão, mas sem gás ou faísca a comida não sai. A pergunta certa não é "o que quebrou?", e sim "o que está faltando?".

Preste atenção no som. Um giro firme e ritmado indica que a partida está boa. Um giro arrastado, lento ou com cliques é outro caso, tratado no guia carro faz clique e não liga: bateria ou motor de arranque?. E se você ainda não sabe em qual situação está, o texto carro não pega: o que pode ser e o que fazer? organiza todos os cenários.

A causa mais simples é mesmo o combustível?

Muita gente passa por isso e só descobre no fim: o tanque estava vazio ou quase. O marcador do painel pode enganar, principalmente em carro mais velho, e em subidas ou curvas o pouco combustível que sobra pode deslocar-se e não chegar à bomba. Olhe o marcador antes de qualquer outra coisa.

Se há combustível no tanque, o próximo suspeito é o caminho que ele percorre até o motor:

• Bomba de combustível: fica no tanque e envia o combustível sob pressão. Se ela falha, o motor roda, mas não recebe nada para queimar;

• Filtro de combustível: retém sujeira. Quando entope, o fluxo cai e o motor pode até ligar por instantes e morrer;

• Bicos injetores: pulverizam o combustível dentro do motor. Se estiverem sujos ou sem comando, o motor não recebe a mistura correta.

Ao girar a chave para a posição de ligado, sem dar a partida, costuma-se ouvir um zumbido curto vindo da região do tanque, que é a bomba trabalhando. Se você nunca reparou nesse som, não se preocupe, pois varia conforme o carro e o fabricante. Anote o que ouviu para contar ao mecânico.

Como saber se foi o abastecimento?

Se o problema apareceu logo depois de abastecer, comente isso com o profissional. Combustível com água ou sujeira pode atrapalhar a queima.

E se o combustível chega, mas falta faísca?

Nos motores a gasolina e a etanol, o combustível só queima com uma faísca no momento exato. Quem faz isso é o sistema de ignição, formado basicamente por velas e bobinas, comandados pela central eletrônica do carro.

Quando esse sistema falha, o motor gira sem acender. As causas mais comuns são:

• Velas gastas, sujas ou molhadas: perdem a capacidade de gerar faísca. Os sinais de desgaste estão em vela de ignição com defeito: sintomas;

• Bobina de ignição com defeito: a peça que "multiplica" a energia para a vela. Quando falha, uma ou todas as velas ficam sem faísca;

• Cabos ou conectores soltos: um mau contato pode interromper o sinal sem que nada esteja quebrado.

Quando o carro dá partida mas não pega de vez, costuma haver sinais antes: falhas ao acelerar e trepidação em marcha lenta. Se você notou algo assim, conte à oficina.

O que os sensores têm a ver com isso?

Os carros modernos não dependem só de peças mecânicas. Uma central eletrônica lê sensores o tempo todo para decidir quanto combustível injetar e quando mandar a faísca. Dois deles são especialmente importantes para a partida: o que identifica a rotação do motor e o que identifica a posição do eixo que comanda as válvulas.

Se um desses sensores falha, a central fica "cega". Ela não sabe em que ponto do ciclo o motor está, e por precaução pode simplesmente não mandar nem combustível nem faísca. O motor gira, o painel parece normal, e o carro não pega.

Essa causa o motorista não resolve sozinho. O mecânico usa um scanner para ler os códigos de falha gravados na central e testar o sensor suspeito. Se uma luz de aviso acendeu, diga à oficina qual era a cor e o desenho.

O imobilizador pode impedir o carro de pegar?

Pode, e essa causa surpreende muita gente. O imobilizador é um sistema antifurto que só libera o funcionamento do motor se reconhecer a chave. Quando ele não reconhece, o motor gira normalmente, mas a central corta a injeção ou a ignição, e o carro não pega.

Os sinais mais típicos são uma luz de chave ou de cadeado piscando no painel ao girar a chave, e o problema aparecer depois de trocar a pilha do controle, molhar a chave ou usar uma cópia mal programada. O que dá para tentar sem risco:

1. Use a chave reserva, se tiver, para ver se o resultado muda;

2. Afaste a chave de outras chaves e de objetos metálicos presos no mesmo chaveiro;

3. Consulte o manual do proprietário, que explica como o seu modelo se comporta nessa situação.

Se a chave reserva funcionar, o defeito está na chave original. Se nenhuma funcionar, o caminho é a oficina ou a concessionária.

Pode ser o tempo do motor ou a correia?

Essa é uma causa menos frequente, porém grave. Dentro do motor, o virabrequim (que move os pistões) e o comando de válvulas (que abre e fecha as válvulas) precisam girar sincronizados. Quem garante essa sincronia é a correia dentada ou, em alguns modelos, uma corrente.

Se a correia rompe ou pula dentes, o motor deixa de ter o "tempo" correto. Ele ainda gira com o arranque, às vezes com um som mais leve e solto do que o normal, porque as válvulas deixaram de oferecer a resistência esperada, mas não consegue funcionar. Em alguns motores, uma correia rompida ainda pode causar danos internos sérios.

Se você suspeita disso, por exemplo porque ouviu um estalo antes de o carro parar ou porque a troca da correia está atrasada, não insista na partida. Chame o guincho e peça a avaliação de uma oficina. Para entender o assunto, leia correia dentada: quando trocar. Prazos e intervalos variam conforme o carro e o fabricante, e o manual traz a orientação certa.

E o carro afogado? Existe mesmo?

Existe. O chamado "afogamento" acontece quando entra combustível demais no motor e as velas ficam molhadas, sem conseguir gerar faísca útil. É comum depois de várias tentativas seguidas de partida, principalmente com o motor frio, ou quando o carro foi ligado e desligado logo em seguida, várias vezes.

O cheiro de combustível perto do escapamento ou do motor é uma pista. Em geral, o que costuma ajudar é parar de insistir, esperar um tempo e tentar de novo sem acelerar. Alguns manuais indicam um procedimento próprio com o pedal pressionado, que varia de modelo para modelo. Se o afogamento voltar com frequência, vale uma revisão, porque ele costuma ser sintoma de outra coisa, como velas ruins ou sensor com defeito.

O que fazer, passo a passo, quando o motor gira e não pega?

Respire. Uma sequência calma resolve mais do que várias tentativas apressadas:

1. Desligue tudo o que consome energia, como ar-condicionado, som e desembaçador, e confirme que o câmbio está em P ou N, conforme o tipo de carro;

2. Olhe o marcador de combustível e verifique se há alguma luz de aviso acesa no painel;

3. Tente a partida por pouco tempo, solte a chave e espere um pouco antes de tentar de novo;

4. Teste a chave reserva, caso exista, para descartar o imobilizador;

5. Observe sons e cheiros: zumbido da bomba, cheiro forte de combustível, fumaça ou barulho estranho;

6. Se nada funcionar depois de poucas tentativas, pare e peça ajuda.

O que NÃO fazer quando o carro dá partida mas não pega

Alguns hábitos parecem lógicos e acabam saindo caros:

• Insistir por minutos seguidos: o motor de arranque esquenta e pode ser danificado, e a bateria vai ficando cada vez mais fraca, o que cria um segundo problema por cima do primeiro. Veja os sintomas de desgaste em motor de arranque com defeito: sintomas e custo;

• Jogar combustível ou produto de partida direto no motor: é uma prática arriscada, que pode causar fogo ou danos;

• Desmontar peças sem conhecimento: mexer em ignição e cabos em casa envolve eletricidade e risco de choque ou de curto;

• Empurrar ou rebocar o carro para "pegar no tranco" sem saber a causa: se o problema for a correia dentada, o esforço pode agravar o dano. Em carros automáticos, híbridos e elétricos, esse recurso costuma ser inadequado, e o manual orienta o procedimento correto.

Perguntas rápidas

O carro dá partida, mas não pega só quando está frio. O que pode ser? Pode apontar para velas, sensor de temperatura ou mistura mal ajustada. Como varia bastante conforme o motor, a oficina precisa fazer a leitura do sistema.

Pode ser bateria fraca mesmo com o motor girando? Pode. A bateria pode ter energia para girar o motor, mas não para alimentar bem a ignição e a injeção ao mesmo tempo. Se houver dúvida, faça o teste de bateria, que está explicado em bateria de carro fraca: como testar e quando trocar.

E se ele pegou depois de várias tentativas? Leve para revisão. O defeito provavelmente continua lá, esperando a próxima manhã de pressa.

Quando chamar o guincho? Se houver cheiro forte de combustível, fumaça, barulho metálico, suspeita de correia rompida ou se as poucas tentativas não adiantarem, não force mais.

Quando um carro que dá partida e não pega merece ajuda profissional?

Quase sempre que a conferência simples não resolveu. Como o carro dá partida mas não pega por motivos muito diferentes, entre combustível, faísca, sensores, chave e sincronismo, o diagnóstico certo depende de testes que o motorista comum não tem como fazer. Chegar à oficina com informações ajuda: se havia luz acesa, se o problema surgiu depois de abastecer, se o tanque estava baixo, se o carro já vinha falhando e se você ouviu zumbido, cheiro ou estalo.

Na dúvida entre insistir e parar, pare. A tentativa extra raramente resolve.

Próximo passo: e se, em vez de girar, o carro só faz "tec" ao virar a chave? Isso aponta para outro caminho. Leia carro faz clique e não liga: bateria ou motor de arranque? e descubra como diferenciar os dois.